二、
闵含章站在队伍前列，认真听着一青年校尉严申军法。青年校尉大约三十来岁，声如洪钟，抑扬顿挫，语气严厉，仿佛在他身前的全都是犯法军士一样。从前排到最后一排，都听得清清楚楚。在场将士皆捉刀而立，无人敢发出声响，任凭风吹日晒。
只见高台上高声朗读军法的校尉站在最前头，手中捧着军法册子，身侧跪着六名士卒，身后一将军正襟危坐，目不斜视，脸色沉毅，正是大周武成伯、前将军王旦。王旦身旁站着一般武将，右首处一年轻将领威风凛凛，器宇轩昂，正是王旦之子、辅国将军王延骧，站在最后头的一位裨将却是刚升任的许澹。
攻城战之后，许澹因功升任王延骧裨将，闵含章被擢为伍长，接替战死的刘栋之职。
武泰十一年一月春，前将军王旦率大周十万将士围攻齐国崇州大林郡，经过两个多月的浴血奋战，终于在三月夺下大林郡，大林郡郡守罗尹落荒而逃，其帐下将校战死十余人，其中便有那位写了家书还未来得及送出去的董其昌。
攻入大林郡后，王旦露布安民，暂缓行军，在郡城休养五日。这五日内，严申军法，秋毫无犯，令军民各守其位，不得冲突。
然就在今日午后，却有一百姓前来告状，说是有军士抢了他家的狗，宰了吃了。几日来，大林郡内皆是军民相安，无人敢违抗军法，偷狗之事倒是头一起。因此，前将军大动肝火，挨个军营一一搜查，最后在王延骧的火字营发现一堆吃剩的狗骨头，一番审讯后，便将营内抢狗的六人悉数拿下，在一众将士面前明军法、正典邢。
春天里的日头温暖怡人，微风拂过，更觉清爽。若非这六人以身试法，这一众将士要么分曹射覆，要么按班巡视，要么舞刀习武。身为王延骧帐下将士，本就是精锐之师，根本不用在这听枯燥乏味的军法。
辅国将军王延骧手下有四座大营，名为风、林、火、山，取自孙子兵法“其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山”之意。这六名触犯军法之人皆来自火字营，是以两千五百名火字营将士皆被召集在校场中，听前将军严申军法，闵含章亦在其中。
闵含章本未参与抢狗，但却参与吃了狗肉。这六人中有一人名叫赵八六，与闵含章是同乡。此次六人抢了狗，说是要给许澹和闵含章庆功，便偷偷在军中炖了狗肉吃了。实则是六人见狗思肉，见肉流涎罢了。
王旦只抓到六名抢狗之人，却没抓到许澹与闵含章两名吃肉之人。
闵含章忐忑地听着校尉讲话，心中很是愧疚，也不知前将军会如何处置这六人。往小了说，只是抢了只狗，罪不至死；往大了说，是违犯军令，杀头都有可能的。再看看许澹，却见他站在台上最角落处，手中还把玩着那日拾来的玉佩，仿佛场上之事与其毫无干系一般。
闵含章不得不佩服许澹脸皮之厚。
一刻钟后，校尉终于将手中册子念完，恭敬地退在一旁，垂手而立。
前将军王旦从椅上缓缓站起，走到众将士跟前。王旦年已五旬，乃将门之后，常年征战沙场，立功无算，是大周为数不多的儒将。身长七尺有余，美髯齐胸，雍容玉立，看似书生，实则杀伐果断，毫不留情。站在台上，不怒自威，令人望而生畏。扫视了一眼众人，仿佛要用眼神将众人杀死一般。瞟到闵含章的时候，闵含章不由自主地低下了头，不敢仰视。
然知晓前将军要宣判众人罪行，是杀是杖责，就任其一句话了，闵含章不禁侧耳倾听。
王旦指着跪下的六人淡淡道：“自进入大林郡起，本将便严令不得扰民，秋毫无犯，你六人可曾知晓这道军令。”
六人默然，不敢答话。
王旦沉着脸：“知晓便知晓，不知便不知，你们聋了不成。”
六人稀稀拉拉地道：“知晓。”
王旦突然大声道：“国无法不治，军无法不立。既然如此，那就别怪我军法无情。你等违犯军法，自当处斩。”
王旦话音刚落，即有六名大汉手提大刀站在六人身后。只待王旦一声令下，即欲挥刀斩下。
六人磕头如蒜，求饶不迭。
这时，王延骧突然跪下求道：“将军，这六人皆出自末将火字营。若说要罚，末将亦罪责难逃。”
王旦常言军法无情，军中无父子。在军中只让王延骧称其为将军，不称父亲。
王旦冷哼一声：“你身为我帐下大将，驭下不力，我自然会治你之罪。这六人违犯军令，实属可恶，不杀之无以谢大林郡百姓。”
若在大周境内讨平叛逆，自当放榜安民；若攻占的是敌国城池，亦常会打草谷，此乃军中常规。闵含章之前在其他人麾下的时候，便偶有烧杀劫掳之事，只是从来不似这般严苛。
王旦一向军法从严，连亲儿子王延骧求情也没用。
六人中一人突然说道：“将军，小的并非爱惜生命，贪生怕死。只是大丈夫要死就该死在战场上，死在自己人手上算什么。”
闵含章认得，此人名叫安田子，是六人中酒量最好、最壮实的一人。
见竟然有人敢顶撞王旦，王延骧连忙斥责：“那你身为我大周将士，自当在战场上斩杀敌首，欺负百姓又算什么好汉。”
安田子老脸一红，立即低下头颅，不敢再言语。安田子一向没心没肺，为人坦荡。但与许澹不同，安田子说话不经脑子，有什么说什么，不知好歹，因此得罪过不少人，虽年近四旬，作战勇敢，也立过不少功劳，但仍是个火字营军士而已。
闵含章心中不忍。严格来说，抢狗之事自己也有份，应当一同受罚才是，但看到王旦不留情面的模样，终究不敢主动认罪。台上的许澹一副若无其事的表情，就更不会自投罗网了。
闵含章叹了口气。
然而就在王旦下令处斩之时，一个探子闯了进来：“报！报将军，东门有敌军偷袭，是战是守，请将军定夺。”
王旦冷哼一声，毫不迟疑翻身上马，指着马鞭对王延骧道：“这是你的人，你好自为之。”
军情似火，容不得迟疑，王旦哪能理会的六人生死。自是将六人姓名交到了王延骧手上。六人皆是松了口气，满眼哀求地看着王延骧。
王延骧乃王旦长子，生得英武俊秀，相貌堂堂，气势不凡，颇有乃父之风。帐下风、林、火、山四营共万余人皆军中精锐，虽年方二五，但无人敢小觑于他。
见六人可怜巴巴地望着自己，王延骧心中不忍，当机立断道：“你们既是大丈夫，只管上阵杀敌便是。东门既有敌军出现，我便先放尔等一条生路，此战若能立下功劳，我再在父亲面前求情；若临阵畏缩，我便亲手斩了你们六颗首级。”
先前说话的大汉大声道：“敢不从命，小的自当奋勇杀敌。”
王延骧随即上马嚷道：“火字营的弟兄们，随我去东门接应王将军。”
突袭大林郡东门的只是敌军先锋部众，只有五千余人，自然不是城内十万大军的对手。城上抚军将军蔡敏之调度有方，加之前将军王旦亲自坐镇，五千敌军试探一番后即挥军撤走。
敌军一战即走，哪有火字营六人立功机会哪。
王延骧见状，连忙向王旦请命道：“敌军区区五千之众就想攻击郡城，显是小觑我等呢。末将愿带领火字营的弟兄追杀一阵，也好让他们看看我大周儿郎风采。”
王旦瞟了一眼王延骧身后待罪六人，知其意是要让这六人领功，沉吟道：“莫要穷追，掩杀一阵便回。”
“诺。”
王延骧持枪上马，大旗一挥，大叫道：“火字营的弟兄们，随我杀敌，建功立业就在今日了。”
王延骧在前，身后是十余小校，待罪六人紧随其后，闵含章心中有愧，亦跟在赵八六之后，两千余火字营将士出东门、逐残敌。齐军五千先锋只是试探性突袭大林郡，部曲未损，行伍不乱，但也显然没想到竟有人敢率军追赶，只好慌忙转轡接仗。
王延骧一马当先冲进敌阵，闵含章及待罪六人紧紧相随。王延骧已经答应过，只要此战有所建功，就能免其一死，六人自然奋勇杀敌，不遗余力。而火字营乃取“侵略如火”之意，营中将士个个勇往直前，人人不惜身死。
闵含章握着长刀与赵八六联结一气往前杀去。赵八六身材瘦小，气力不继，但胜在灵活擅奔，敌军竟是伤他不得，加之闵含章颇有勇力，刀法精湛，二人斩杀十余敌军，自己毫发未损。
以两千将士冲杀五千敌军，自要速战速决，杀敌军一个措手不及。不过一刻，便见身旁敌军越聚越多，两翼亦有敌军包抄过来，王延骧知情况不妙，忙下令收军。当下自己在前，身后小校紧紧相随，欲突围而去。
待罪六人中，赵八六与闵含章联结而战收获颇丰，安田子凭借一股楞劲亦斩获八九馘，三人紧紧跟在火字营行伍之后，井然而退。然其余四人毫无斩获，竟不肯撤退，死战不休。
闵含章老远看着四人深陷敌军之中，欲相救已是不及，只好徐徐而退，不敢逗留。