张笃臣从宫里出来后已是正午时分，他思量片刻，也没有回府里，直奔庵里去了。待他上了黄梅山，进到风雪庵，又是小半个时辰后的事。恰好碰上那奶娘正给渐之喂完奶，丁慕之抱着孩子要哄他睡去。张笃臣看看孩子脸色，已比当时刚捡到时好了许多，也稍稍放下心来，于是又将今日宫中君臣对话转述给了丁慕之。他心下有些担忧，只是面色如常。
而丁慕之听罢，只是说：“再过些日子吧，待渐之身体再好些，我便带他到宫里去。”张笃臣闻言，沉默不语，心里好似一块大石堵得慌，只好转去逗弄渐之。此时渐之尚未睡着，发觉有个男人伸出手指在自己脸上逗弄，乐得咯咯直笑。张笃臣见渐之眼睛乌黑发亮，脸颊白里透红，笑时有两酒窝，好不俊俏，当下心情也好了几分。而后张笃臣又向丁慕之确定下人已把东西都送到山上后，便起了回府邸的想法。师兄妹又闲聊了片刻，张笃臣便下山去了。离别前又想起皇帝送给渐之的玉佩，交给了丁慕之。丁慕之却不以为意，随手扔到了厢房的桌案上。
又过了大半月，丁慕之方才抱着渐之到宫里去了，小住了几日。皇帝恼怒丁慕之自毁清誉，不免责骂了几句，但思及丁满江，心中有愧，对丁慕之母子二人终是疼爱多过责骂，赏赐了不少金银布匹，此节却不多提了。
又说冬去春来，夏走秋至，老树抽出新芽，新芽长做枯叶，时间年复一年。丁慕之和张笃臣二人仍是年年腊月十日前去祭拜丁满江，同去之人自然也多了丁渐之。
时至大明历八十六年春，丁渐之此时已经十岁又四。自丁渐之晓事以来，便由张笃臣和丁慕之二人传授其武功。却是因为当日里丁渐之在冰天雪地中冻了太久，便是以张笃臣的功力尚且无法逼出全部寒毒，后来丁、张二人也曾请来了宫中的御医，奈何寒毒已深，便是御医妙手仁心也无能为力。几次寒毒发作，这个可怜人都是脸色铁青，哆哆嗦嗦，好似在冬日里站了几日。丁慕之又心焦又心疼。
记得当日御医所言：“小公子体内寒毒已然根深蒂固，仅以药石已无法根治，只能另寻他法，只怕小公子福浅命薄。”丁慕之当时只感觉天旋地转，好似有一把大剑直扑扑地朝她脸上砍来，只将她的世界劈成了两半。自双亲去世，自己又守着这座尼姑庵，一年鲜有日子好下山去，她本已心灰意冷。捡到渐之之后，她便将他当做自己的全部，哪知道好不容易生活有了点光彩，老天爷又连她这点可怜的寄托也要夺了去，于是憔悴了好些时日。后来又想：“或许如此也好，这孩子本就是个可怜人儿，被父母遗弃，若是还要陪我在这冷清的庵里苦守，对他更是不公，便叫他早些去了，不用尝这世态炎凉。”却已经是心灰意冷，不抱希望。
丁慕之总是心软之人，便是这般想，也决计不会这般做，自她捡到丁渐之后，便视作骨肉，爱之远胜过爱自己。所幸张笃臣苦劝丁慕之，认为教渐之武艺，内功招式，强身健体，总要好过甚么都不做，届时阴阳两隔，只剩下悔恨。又说这丁渐之起初身体瘦弱，较平常孩子要矮上几分。自习武之后身体逐渐强壮，如是几年也长得与一般孩子一般高，多少给了丁慕之几分希冀。只是丁渐之体内寒毒时有发作，每到严冬，天寒地冻，尤为频繁。
这日，丁慕之却在庵里的小院教渐之练剑。她传授这套剑法共有十三招，招招各有变式，攻守兼备，变幻莫测，唤作“惊鸿剑法”，取“翩若惊鸿，婉若游龙”的意思，是丁满江早年传给丁慕之的。说这丁满江确是武侠奇才，十八般兵器样样精通，尤以刀、枪、剑为最，江湖有名。丁满江教大徒弟张笃臣使枪，又教女儿使剑。如今这两门武艺又经由丁、张二人传予了丁渐之。
此时已是午后时分，又值春季，和风拂面，庵里里往年栽下的花花草草也抽出了绿芽。丁慕之、丁渐之两人在小院两侧站定，丁慕之已换上一件轻便的黄色短衫，持一把半米多长的翠绿色竹枝，丁渐之着一件白衣，持一把木剑站在另一侧。丁慕之仔细地为丁渐之讲解演示惊鸿剑法前两招的招式动作和变式，丁渐之却听得心不在焉。却说世间学武之人也有不同，别人讲了十分，常人能得六七分，有人却只得三四分，有人却能得十二三分。丁渐之无疑是后者，丁慕之方才讲了一遍，他便明白了七七八八；讲第二遍时，心下已经了然，于是心神懈怠，不仔细看了。这些丁慕之都看在眼里，当下用竹枝敲打丁渐之的脑袋，道：“学武是精细的事儿，要细细琢磨。”丁渐之仍不以为意。丁慕之心中有些恼火，教丁渐之演练一遍刚才的两招。
其中有一招叫做“流风回雪”，是由守转攻的妙招，须在挡下对方攻势，看似收剑时，平地里转身跃起，剑再递出，又有三四种变式，精髓全然在个“回”字上。渐之提剑跃起，转身递剑，挽了数个平花。看似有模有样，但丁慕之看出只是虚有其名，下盘留下了极大的空档，若是对敌，早已被击伤。于是便毫不留情地指出。渐之兀自狡辩，称是无人与其对招的缘故。丁慕之心中火气更甚，克制住脾气，应渐之所言，和他对招。
丁慕之心中也有计较，她虽说当初学武不慎用心，功夫粗浅，但也远远高过渐之这十多岁的孩童，当下便留了力，只使出少少几分的功夫，与丁渐之打得有来有回。片刻，渐之性子急，久攻不下也不管对手有没有露出破绽，反手便使出“流风回雪”这一剑招，心里却想着好叫娘亲收回轻视的心。奈何方才丁慕之教导他的时候，他看明白了十分，却只有四五分化作己用。丁慕之却瞅着了空档，竹枝“啪”地一声打在了丁渐之腰间，又转身跃起，竹枝在半空中挽了数个平花，也是一招“流风回雪”。这一下竹枝却是抽到了丁渐之右手手腕上，将他手中握着木剑都给打落了。丁渐之也是孩子心性，剑招没有学好也就罢了，反倒被娘亲用竹枝打了两下，手上还留着红印，心下便觉得受了欺负，一脚将木剑踢走，嚷道不学武功了。丁慕之本就性子软，竹枝抽到丁渐之手上的时候，她便后悔了，暗自羞恼自己不知轻重，竹枝本就打得生疼，想渐之一个孩子怎么受得了。这边却又听到丁渐之在一侧使性子，心里顿时五味杂陈。原以为是老天爷的恩赐方才使她遇着渐之，哪里知道却是得了个冤家，一腔的心思为他好偏又招来嫌弃，又思及自己这十数年来的境遇，心绪好似滔滔的黄河，再也止不住。当下丢了手中的竹枝，倚坐在旁边的石阶上，沉默不言，眼泪却簌簌地落了下来。
一侧的渐之看到娘亲落泪也慌了，他知道自己做了错事，也顾不得右手还疼，小心抱住丁慕之说道：“娘亲不哭，哭了便不好看了。是渐之不对，渐之以后一定好好学武功。渐之帮娘亲把眼泪擦掉。”说着，伸出手要给丁慕之擦眼泪。
丁慕之却把渐之搂在怀里，叹气说道：“娘不怪渐之，只是担心渐之身体。”
又说：“何况渐之不能在庵子里陪娘亲一辈子，总要下山去的，山下都是些吃人的老虎，渐之若是不好好学些武功，只怕要被那些老虎吃去。”
丁渐之却道：“渐之不要下山，要在庵里陪娘一辈子。”
丁慕之闻言，本以止住的眼泪却再次落了下来，又将渐之抱得更紧。