烈日如火，整个世界都是金灿灿的，炽热的阳光将地面烤得滚烫，行人走在路上，连头皮都要晒裂了。中考结束，美好的暑假来临，齐小朴与好哥们儿刘御、王淮一起到城市南郊的九山玩耍。
九山是鲁中市第一高峰，树林苍翠，云烟缭绕，山泉汩汩涌出，汇成溪流，在陡峭的山石间激荡出清脆的响声，为酷热的夏天带来一抹凉意。
作为鲁中市的避暑圣地和历史名山，许多市民都来到九山游玩，曲折蜿蜒的山路上熙熙攘攘，小孩的玩闹声、老人的聊天声还有情侣们打情骂俏的声音此起彼伏。
鸟儿在枝叶间叽叽喳喳的，与潺潺流水声呼应成一曲明快的奏鸣曲。一只胖喜鹊在空中打个旋，瞄着草丛间的蚂蚱，直袭而去。蚂蚱发现情况不对，一个飞跃跳进了旁边的山洞里。喜鹊急追而去，也飞进了洞里。
半山腰上，齐小朴三人一边欢快地聊着动漫与游戏，一边沿着阶梯兜兜转转地向上爬。忽然，一声凄厉的鸟鸣从山道旁的岔路传来，城市里的孩子对野外的一切都充满好奇，王淮来了兴致，说：“咱们过去看看吧。”
刘御皱眉道：“算了吧，咱们还是抓紧上山，不然回去晚了我妈又该骂我了。”
王淮不屑地说：“你都多大了，十五岁的男子汉，还整天围着妈转，有没有出息？”
王淮人高马大，像个小熊似的，平时经常横行霸道，刘御一向比较怕他。王淮大摇大摆地沿着岔路向前走，刘御无奈，只好不情愿地跟上去。看两人都去，齐小朴便也一同前往，而且，他也确实起了好奇心。
岔路的景色别有一番不同，草木凋零，落叶纷纷，叶面甚至已经开始泛黄，凉爽的冷风扑面而来，仿佛瞬时从盛夏穿越到深秋。过了没一会儿，刘御忽然开始剧烈咳嗽，快速向前迈出一步，僵直地挡在另外两人面前，急切地说：“你们不能过去！”
刘御表情呆滞，眼神中却透着十足的焦急，王淮不耐烦地捣了他一拳，说：“你小子是……”突然，他惊叫一声，连忙把拳头收回去，抱怨道：“你身子怎么这么凉？”
这时，忽有一道暖风从背后疾速吹来，卷起的沙尘逼得三人睁不开眼。没一会儿，风力霎时消散，齐小朴揉了揉眼，关心地问：“刘御，你没事吧？”
刘御欢快地笑了笑，似乎刚才一切都没发生，兴致勃勃地拉着两人继续向前走。齐小朴注意到，道路两侧的枯草萎花似乎都复活了，泛着明亮的新绿。他皱着眉敲了敲脑袋，心道：自己就是爱胡思乱想。
他们又向前走了一段，气温越来越凉爽，王淮忽然停住脚步，疑惑地指着前方说：“你们看那里是不是有个人……”话未说完，他突然摔了一跤，重重地砸在地上。
齐小朴忍不住笑了几声，将他拉起来，打趣道：“你这摔得也够高难度的，对了，刚才你说前面有什么？”
王淮抿了抿嘴唇，说：“噢，我是说……前面好像有个山洞，咱们过去看看吧。”
齐小朴闻言，放眼望去，前方道路幽深蜿蜒，树丛繁茂，看不清有什么。他们继续向前走了一段，终于看到岔路的尽头，那是一段峭壁，几乎笔直而立，险峻壮观。
三人来到峭壁底下，刘御指着一个角落笑着说：“还真有一个山洞呢，我刚才看着就像。”
齐小朴仔细一看，果然，在峭壁角落的几块巨大山石间，确实有一个半人高的洞穴。葱郁的山枣树和草丛将洞口遮蔽得严严实实，若不是视角合适，很难看出它的存在。枝叶掩映间，洞穴幽深不见底，透着几分神秘的味道。
站在洞口，阴冷的寒风飕飕地扑面而来。王淮和刘御都兴致勃勃地想钻进去乘凉，齐小朴隐隐觉得有些不妥，但是不忍扫兴，便表示同意。
这时，一旁的草丛忽然剧烈颤了颤，齐小朴打眼一看，一只老鼠快速钻出来，这老鼠似乎不怕人，向着他们疾奔。可是，跑了没几步，老鼠忽然惨叫一声，瘫倒在地，一动不动，似乎突然死了。
齐小朴感到有些奇怪，想走过去看看，忽然，刘御用力将他向后拽，他猝不及防，踉跄着倒退数步。几乎同时，一道疾风扑面，前面传来剧烈的撞击声。他吓了一跳，定睛一看，是一块篮球大小的山石从天而降，将他刚才站的地方砸出一个深坑，重击之下，山石摔得七零八碎。
他一阵后怕，连忙对刘御表示感谢，然后好奇地仰着脖子向上看，峭壁直插云霄，顶部山石陡峭，枣树在夹缝间顽强地生存。他仔细瞅了半天，没有发现有什么人或者动物，看来这是山石滑落导致的。
“好了，别看了，这很正常的嘛，快跟我到里面玩！”王淮几脚将挡在洞口的枣树枝踏断，兴致勃勃地钻进去。齐小朴犹豫片刻，深吸一口气，猫着腰跟在他身后。
这时，一瞥之间，他忽然看到一旁的山石上似乎刻着密密麻麻的古怪文字。他愣了愣，猛地停住脚步，身后的刘御似乎没准备好，一个踉跄险些摔倒，手连忙撑在那块山石上，才勉强保持住平衡。
“小朴，你搞啥呢？”刘御把手缩回去，两只手互相拍打搓动，似乎在去掉灰尘。齐小朴连忙仔细看，发现山石上有一些细密的纹路和裂痕，乍一看像是文字。
可能是自己看错了吧，齐小朴心道。在刘御的催促下，他没有多想，弯着腰小心翼翼地钻进山洞中。石洞潮湿阴凉，泉水滴滴答答的，走了没几米，便已经完全漆黑，几乎伸手不见五指。
前方幽深无底，不知通往何处，王淮的身形在深邃的黑暗中渐渐模糊，齐小朴忽然有一种强烈的不安全感，喊道：“王淮，这洞太深了，咱们回去吧！”
“怕啥，难不成里面还有鬼？”王淮洪亮的嗓音传到耳边。
石洞的气温比外面低了得有好几度，阴冷的寒气透过毛孔渗入肌肤，一直凉到骨头里。齐小朴几乎什么也看不见，置身于彻底的黑暗中，心中本能地感到恐惧。
听着王淮的回话，他觉得有些不对劲，但也说不清哪里不对。忽然，他打了个激灵，心中寒意陡生。他突然明白为什么不对劲了，因为王淮的声音，是从他身后传来的！
他吓得一个哆嗦，后脊梁直冒寒气，心头涌上窒息的恐惧感。他惊叫一声，立刻调转身体，不管不顾地向外爬，爬了大约半分钟，他忽然停住了，心里凉了半截。
前方幽深曲折，竟然看不到洞穴出口！他吓得两腿战栗，脑海一阵恍惚，难道这是梦境？他暗暗祈祷这一切都是梦境！忽然，他的耳边响起一声苍凉的叹息，这叹息仿佛穿越了千古，令人从内心深处感到悲凉凄婉。
他吓得魂飞魄散，仓皇失措地嚷道：“是谁！是……”忽然，他感觉喉咙一紧，仿佛被什么东西噎住，憋得满脸通红，却一句话也说不出来。
恍惚间，他眼前出现了一道模糊的人影，那人狠狠地扼住他的咽喉，阴沉地吼道：“生命还是自由！”他感觉脖子都要被捏断了，霹雳般的嗓音震得他耳膜生疼，连内心都在打颤。
忽然，他觉得眼前一片迷乱，黄沙漫天，战马嘶鸣，一位浑身是血的将军在重重包围中左突右冲，敌军锋利的长矛刺穿他的铠甲，霎时鲜血迸溅。他眼前一红，胸膛突然传来钻心的剧痛，仿佛肌肉被生生地刺破！
“生命还是自由！”
刹那间，一道狂风扑面，眼前出现一个雄伟华贵的殿堂，一位蓬头垢面的书生在烈火中破口大骂，怒指苍穹，渐渐烧焦的身体傲然而立。他忽然感觉浑身烫热，肌肤烧灼，眼前只剩一团熊熊燃烧的烈火！
“生命还是自由！”
霎时，他看到眼前一抹红影，一个凤冠霞帔的新娘在街道上狂奔，清泪渗出眼角沿着脸颊流淌。一支支利箭破空而过，瞬间刺穿那娇弱单薄的身躯。他感到背后阵阵刺痛，似乎有无数尖刀插进他的腰背！
“生命还是自由！”
“自由！”他歇斯底里地吼出来，热血沸腾，心潮澎湃。霎时间，四周恢复了之前的黑暗。突然，他的耳边响起尖锐凄厉的笑声，声音诡异刺耳，仿佛一把把尖刀刺穿耳膜，直击心灵深处。震人心魄的笑声久久回荡，就像一拳一拳打在他心窝里。他心神大乱，彻底崩溃，疯狂地大喊大叫，痛苦地捂上耳朵。
“你是轮回者选定的人，此生又何来自由！”
凄厉的声音不知从何处响起，霎时传遍了整个石洞，仿佛一道霹雳击中他的灵魂，他从内心最深处感到彻骨的寒意！他恐惧到了极点，歇斯底里地惊叫，猛地坐起来，打眼一看，却发现自己正躺在卧室的床上！
他茫然地看着四周，狭窄的木床，凌乱的书桌，微微发黄的墙壁，一箱箱的初中教材，一切是那么熟悉，毫无疑问这是自己的卧室。他擦了擦额头的冷汗，心中仍然惊魂未定。难道这竟是一场梦？可是这场梦也未免太真实了！
他感到头脑一阵恍惚，挣扎着从床上爬起来，伸了个懒腰，走到水龙头前洗了一把脸。窗外日头偏西，想来应该是下午了。他感觉脑子昏昏沉沉的，便走到客厅，把电视打开，想借助电视画面刺激刺激自己的神经。
然而，当他打开电视机后，彻底惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛！