夜间的微风乍暖还寒，一改白日里温暖的习性，时刻提醒着人们此刻尚是初春，虽严寒不在，但冷意犹存。
行走在永乐街上的更夫缩了缩脖子。此时已是戌时，黄灯初上，永乐街虽不如白日里热闹，但仍是人影攒动，青年调情，孩童追逐，商贾叫卖，嘈杂依旧。叫卖盈途，嬉闹载道，无时不刻都在宣告着这座都城的昌荣繁盛。
天景城坐落在大周之中，襄州之北，南距渭河五百余里，东距周、齐边界八百余里，乃大周帝国都城。天景城向来是繁华所在，经三代周主苦心经营，其繁盛不亚于南梁都城咸平城。
白日里熙熙攘攘、摩肩擦踵自不必说，此时黄灯如帜，月光朦胧，亦别有一番风味。
站在永乐街上便可看到，天景城东侧一处山峰半腰处，正灯火通明，一落落如长蛇般的灯笼迤逦蜿蜒，竟照耀出了整个山峰形貌，如海外仙山、天上神宫一般，令人望之称叹。想必彼处自是热闹非凡，非永乐街可比。
彼处正是帝王行宫、皇家别院。
山名艮越山，宫名艮越宫。
然而与百姓想的不一样，虽灯火大张，艮越宫却静悄悄的，静得吓人。若沿着艮越宫寸土寸草搜寻去，不难发现，整个行宫除了禁军护卫与内宦阉人之外，只有清音阁有两位老者，余无他人。
艮越山不是最高，不是最峭，非风景独好，非星月独宠。但在周帝苦心经营下，却是最为宁静所在。
艮越宫内闻清音，神灵殿中抚神剑。此乃周帝两大嗜好。
清音阁内。
白发老者身着赭袍，如老僧入定，端坐蒲团。紧闭双眼，如孤舟泛于沧海，如雄鹰盘旋长空，如孤鸟鸣于幽谷，身置高阁间，心安无人处，老者如入化境。
老者岿然不动，天下无一人敢近前，无一人敢在这时候打搅。
幽幽剑鸣划破长空，绕梁回旋，如泉水叮咚，似玉珠落盘。音律隔空传来，声声入耳，忽而悲鸣怆然，忽而嘶吼惨烈，忽而铿锵奋勇，忽而剑在匣中、低声抽泣。令人如痴如醉，如化身剑中。
心随声动，忽起忽落，如沧海一粟，随波逐流。
须臾，剑鸣骤停，高阁更显幽静。乐师伫立一旁，垂首而立，默然不敢发声。
赭袍老者缓缓睁眼，身前香炉白烟袅袅，厅中幽寂无声，周遭烛光闪烁，庑下水波不惊，窗外星辰可见，似乎与自己闭眼冥思之前毫无变化。但老者适才分明提剑杀人，杀伐天下，铁骑嘶鸣，刀剑纵横。
赭袍老者抬眼望了望数丈前的乐师，身形如山，淡淡道：“近来说话。”
话音刚落，赭袍老者身形一抖，微微蹙眉，忍不住轻咳了一声。
乐师年已七旬，须发尽白，面色清癯，丰姿俊爽，仙风道骨。恭然走近一丈，垂首不语如故，赭袍老者这次抬手道：“再近些。”
乐师再近一丈。
赭袍老者很满意：“闻卿之音，如临其境，朕甚是快慰。”
端坐蒲团的赭袍老者赫然便是大周皇帝元弈！
元弈乃大周第三位皇帝，雄武过人，戎马半生，尊武黜文。年少时曾亲率大军与西齐、南梁征战经年，摧城拔寨，驰骋行伍之中，纵横沙场之间，马上治天下。现元弈已年近六旬，两鬓尽白，皮肤黝黑，双唇发白，刀光剑影在脸上刻下道道皱纹，更显沉毅。
乐师不敢与之对视，拜伏道：“音乐者，动荡血脉、通流精神也。陛下乃有心之人，自然心随音动，杀气外露。此非臣之劳，实陛下此时心意而已。”
“朕征伐天下数十载，扩地千里，拥兵百万。今日甲戈不在，风采不复，可心中却是难舍这刀光剑影，战马嘶鸣哪。”
乐师伏地不言。
元弈叹了口气：“也罢。朕老了，该歇歇了，还请先生为朕奏一养性安神之曲吧。”
乐师拜伏领旨，后退十步，身后一小厮抱过琴来，乐师坐地抚琴。
琴音悠悠，曲声绵绵。不似剑鸣锋芒毕露，却似清风扶柳、湖水微皱。音律过处，不惊起丝毫波澜，无花草点缀，无锦绣华丽，无错彩镂金，清淡如水。
然一曲未尽，元弈却是摆了摆手：“先生曲艺绝伦，琴音甚妙。然朕终究还是只闻得剑鸣，不好琴之风雅。琴音过于沉闷，非朕所好。”
乐师不敢再奏，道：“琴者，禁也。琴音清丽而静、和润而远，乃休憩人心、温养脾性之良方。圣上睥睨山河，志在天下，乃千古一帝，不世之君，自然无意清风，不关明月，此常理也。”
元弈点了点头，叹气道：“甚是。朕志在混一，然天不假年，奈何奈何。”
乐师默然。
英雄迟暮，悲生白发，古之圣人亦在所难免，何况元弈呢。
“朕还是听听剑鸣吧。”
乐师拾起长尺静心击之。
曲尽音绝，乐师恭然而立。然元弈面无喜色，惆怅戚然，乐师惶然道：“臣音律不精，还请圣上恕罪。”
元弈道：“先生不必过谦。先生先生乃梁国首席乐师，今不辞辛苦，远道而来，为朕击剑而鸣，朕心甚慰，自有厚赏。卿可还有他曲，以悦朕心么？”
“臣曾作曲《九剑》。臣闻陛下藏纳魏文帝九柄宝剑，何不借臣一用，以作乐器呢？”
“九剑？可是依魏文帝九剑而作？”
清风穿堂而来，烛光微抖，乐师不禁打了个寒噤。元弈亦打了个哆嗦，又咳出数声，裹了裹身上赭袍。
“正是。臣闻魏文九剑乃铸剑国工同炉而造，材质相同，心意相通，故以此九剑为曲，自当别有风味。”
相传魏文帝曹丕好剑，为世子时命国工精炼九柄宝剑，淬以清漳，厉以石诸。九剑始成，五色充炉，巨橐自鼓，飞鸟翔集。曹丕自以为宝器，深爱之。
元弈看着两排宝剑在风中微微摇晃，隐有剑鸣之声，不禁对《九剑》心驰神往。然叹息道：“朕确有藏剑之好，但却只有魏文八剑，独独少了含章剑，苦觅之而不可得。”
元弈向以统一天下为己任，然现已年老，志气不再。却独独多了两大癖好，一为收藏宝剑，二为音律，是为抚神剑、闻清音。自认阅剑无算，藏剑无数，尝言“吾之志乃天下名剑皆入彀中”。
上有所好，下必效焉。近年元弈不知收了臣民多少宝剑，却只得魏文八剑，如玺缺一角，美中不足。
乐师恭敬道：“臣从梁国而来，未闻梁人有此剑。”
元弈冷笑一声：“含章剑不在我大周，不在南梁，那就在西齐了。”