故事还得从几年前说起。那时，身为平壤电影艺术大学导演系四年级学生的李俊熙正为了竞争跟随金世相导演的电影剧组前往中国拍摄电影《力道山》的实习机会而努力自学中文。由于小小的电影大学并没有教授中文课程的条件，他又不想付费去参加外国语大学针对校外人士所举办的中文培训班，冥思苦想，最好的办法无疑是去人民大学习堂的自修室跟着在那里坐班的教授去学习中文了。于是，他每天课后都要去人民大学习堂自修中文。从学校经玉流桥到人民大学习堂的距离大概是5公里，乘坐无轨电车需时30分钟，这和跑步去那里的时间其实相差不了多少，所以只要天气好，且身体状态不错，俊熙都会跑步去那里。
但凡访问过平壤的人都会对市中心那座具有朝鲜民族风格的纪念碑性质的伟大建筑印象深刻。那是金日成主席为了实现全民知识化的伟大夙愿亲自指导设计，于1982年建成的国家工程。人民大学习堂不仅是一座规模巨大的图书馆，也是一座拥有研究生和博士学位授予权的大学，更是一座为平壤市民提供服务的知识中心。可以说，不管什么人什么身份什么年纪，只要愿意，谁都可以去人民大学习堂免费获取各种知识。这样的场所自然吸引了许多平壤年轻人经常光顾。
李俊熙去外国语语言培训中心中文处报名的时候，不凑巧初级班的名额已满。一想到新一轮的培训课程要在三个月后才开始，他感到有些焦虑。三个月后，恐怕剧组已经建好了。如果那时还学不会中文（哪怕只是一点点也好），去中国实习的机会势必会被别人夺走。情急之下，他决定为自己先报上中级班再说。不过，对于完全没有中文基础的俊熙来说，中级培训班的课程完全是云里雾里。他根本听不懂老师讲的是什么。尤其是遇见了一位对荔枝情有独钟的中文教授，连续几天教那些从未见过南国荔枝的学员们各种关于荔枝的知识。
“荔枝有蜜，荔枝蜜。”
二十几名学员齐声跟着一起读，“荔枝有蜜，荔枝蜜。”
“荔枝有核，荔枝核。”
“荔枝有核，荔枝核。”
“荔枝有皮，荔枝皮。”
“荔枝有皮，荔枝皮。”
“请问，荔枝多少钱一斤？”
“请问，荔枝多少钱一斤？”
“太贵了，便宜点吧。”
“太贵了，便宜点吧。”
……
于是在接下来的几天时间里，如果你在下午时分经过胜利街，玉流桥，东大院街一带，便极有可能看见一位身穿鸿星尔克蓝色运动衣，白色跑步鞋，身高1米73的二十几岁清瘦男孩一边跑步一边用中国东北口音默念几个中文句子，“主体思想是人类有史以来最伟大的政治思想……我想尝尝荔枝……荔枝是什么味道的……请问荔枝多少钱一斤……太贵了，便宜点吧……”
那个星期天，俊熙早上只吃了一个继母崔春花女士做的菜饭团，还没到中午，肚子就开始闹意见，上吐下泻，不停地往卫生间跑。一天下来，他竟造访了十三次卫生间，直至头晕眼花，全身无力的依靠在卫生间隔间的板壁上休息。那时已经过了下午五点，自修室的人开始陆续离开。所以几乎没有人使用卫生间。这时突然传来了开门声，什么人走了进来。从脚步声判断，应该不止一个人。他们恰好进入了俊熙隔壁的那个隔间。绝对没有听错，他们好像是同时进去的。隔间的门从内部被锁上了。紧接着是开拉锁的声音。然后是两个人拥抱着抚摸，好像还有接吻的声音。俊熙顿时被隔壁传来的声音所吸引。他强迫着让自己振作起来，好奇的蹲下身，从板壁下方的空挡处朝旁边的隔间看了看。那里确实有两个人。两个穿着学校发放的那种普通的劣质黑皮鞋的年轻男人。俊熙突然感觉到他的脸开始发烧，不，好像他的全身都在发烧，一股想要咳嗽的冲动强烈地涌了上来。他强忍着，慢慢站起身，手还不忘记按住右裤兜里的钥匙串以免它们不合时宜的发出声响。可最终他还是没有忍住，大声咳了出来。瞬时间，空气里凝结了尴尬的沉默，仿佛世界都因这一声突如其来的咳嗽而静止不动。俊熙急忙打开门，匆匆忙忙走了出去。