团练使吴胖子亲自带领平安镇团练，奔袭何家大院，将何家大院团团围住，水泄不通，连苍蝇都不允许飞出一只。
吴胖子下令：“关闭大门，将所有人等驱至前院，无本团练使令不得擅离！”
整个何家大院立时乱成一片，丫头老妈子们犹如没头苍蝇般乱钻乱撞，四散奔逃。团练们费了九牛二虎之力才将他们三三二二驱赶至前院，集中在场地上。黑压压一堆低头耷脑站着，初时的纷乱反而安静了下来。
吴胖子威严地扫一眼黑压压人群，清清嗓子，开始训话：“何金锁勾结段二，谋杀千总老爷，犯了谋逆大罪，现已拘押。云香与何六业已潜逃。他们亦有牵连，否则何必潜逃。为了搜索罪证，本团练使亲自带队查抄何家大院。尔等都是下人，不知内情，与此无关。若有所知，应当举报，当有重赏。如隐匿不报，一经查实，当与同罪！”
人们不发一声，静得犹如一群木桩。
吴胖子回首征询张麻子：“你有何话说，开始吧？”
张麻子点点头：“开始吧。”
吴胖子将张麻子拉至一旁，嘱咐道：“何大鼻子串通段二杀千总老爷之事，只是我们私下推断，尚未最后定论。本次查抄须得小心保密，不能吵得人所皆知，至少在府衙和绿营未定论，新任千总老爷未上任前，小心谨慎为妙。”
吴胖子再嘱咐：“不得滥杀无辜，不得**妇女乱砸东西，只能静悄悄各屋仔细搜查。将金银细软集中一处，重要信札不可漏掉。”
张麻子拍着胸脯保证：“团练使大人您放心吧，保证看不出一点抢砸痕迹。”
吴胖子关照：“那些看似值钱的红木家俱、挂钟铜器概莫能动，我们拿不动也太显眼。地契账单也不要，拿了无用。主要是金银珠宝古玩字画，收拢了归到一处一一清点，以便运回平安镇。”
张麻子答：“遵命，团练使大人你就等着查收吧。”
吴胖子不放心，问：“麻子，你的兵忠实吗，是否可能把一些金银首饰夹带回家？你再下一道严令，凡有夹带，一律军法论处！”
张麻子笑道：“团练使大人放心，撤回之前挨个搜一下身不就万事大吉。”
“那好。”吴胖子吩咐，“麻子，你带队搜索前院，我带队搜索后院，开始吧。”
日你姥姥，张麻子眼睛都瞪圆了，前院有个卵呀！前院大多空房，有人住的房间也都是何六等有头脸的下人居住，除了桌椅橱柜哪有什么金银珠宝古董字画。后院才是云香太太夫妇、何大鼻子住的房间书房等。
张麻子忍不住了，此时不争更待何时，等自己一无所获再争便为时已晚，吴胖子此番只带数名卫兵到平安镇，怕他个卵。
张麻子直截了当地说：“团练使，前院乃下人居住之地，看似整洁，非常简单，无须搜查。我们一同搜索后院吧，人多力大，等府衙与绿营知晓，我们速战速决已经全部搜索完毕。既成事实，他狗咬刺猬无处下嘴。”
张麻子说罢不等吴胖子表态，一挥手命令：“留三五人原地看管下人，不准随意走动，其余人随我进后院，跟随团练使大人一同搜索。务必仔细，不能遗漏一个房间。”
该死的麻子，鬼点子比脸上的麻点还多！
吴胖子见张麻子擅自作主，执意如此，无奈，便命张麻子带人仔细搜查各屋，自己搜查书房和云香太太卧室，关上门不准许任何人进入。
吴胖子进入书房，正眼未看书架上的书，目光直接落到书桌后面多宝格。那里有几件玉器古玩，吴胖子不知道这些东西是真是假，一古脑儿搬下来堆在桌子上。他粗略鉴定一下，有几件明显是赝品，还有几件可能是真品，但也不值几个钱。吴胖子又推开云香太太卧室，打开一个个柜子和一只只抽屉，一件件仔细翻看里面衣服杂物。
搜了一遍，并无几件值钱东西，吴胖子觉得分外蹊跷，难道何家大院空有其表，果真衰败至如此地步。问张麻子：“如之奈何，不是空欢喜一场，连字画也没几幅。他家的珠宝呢，古玩呢，金银首饰呢？”
张麻子同样所获甚微，犹自不信，思之又思说：“放在明处的都是家常日用，不常用的肯定收放在什么隐蔽地方了。”
吴胖子问：“有无找到地下室或者暗室？”
张麻子说：“还没有。暗室不知在哪二座夹墙之间，得在墙壁上一块砖一块砖敲过去听声音。”
吴胖子吩咐：“你带人好好找，老子不信何家大院没好东西！”
下人们关押在前院，不知后院情况，只听得后院乒乒乓乓的声音。阿四又急又气愤，拼命往前挤。
阿四自从被何老爷带回何家大院，不再流浪，衣食无忧，对何老爷感恩戴德。何老爷死后，整个何家大院内，除了云香太太和少爷何大鼻子，谁都不入他眼，甚至对何六有时也爱理不理。阿四自认是何老爷和云香太太的人。何况何大鼻子幼年上私塾，都是阿四接送陪伴。何大鼻子在学堂内上课，阿四便坐在窗根下听课，拿根树枝在地上划拉，所以何大鼻子也对他另眼看待，蛮有交情。
吴胖子在后院所获甚少，踱到前院，企图从下人口中得点信息，摸清何家大院暗室所在。他提着皮鞭站在人群前，瞥一眼前排气愤难平的阿四，用鞭稍一指阿四道：“你出来，本团练使有话问你。”
阿四站前一步。身后的胖厨娘扯了扯阿四衣角，示意他克制，不能意气用事。阿四用手拨开。
吴胖子问：“你在何府做什么，进府多久了？”
阿四昂首答：“你问这做什么，反正我家少爷没杀千总老爷，没炸哨卡，，都是你们强加给他的。”
妈的！吴胖子狠狠抽了一鞭，骂：“跟老子使横，老子又没问你谁杀了千总老爷，谁炸了哨卡，你找死呀！”
胖厨娘连忙打圆场：“团练使您大人大量，别跟这呆子一般见识。他叫阿四，是何家大院的花匠，自小就进府了。”
嚯嚯，自小就进府。吴胖子笑了笑，问：“既然自小就进府，你应该知道何家大院的暗室和地窟在哪儿了，一共有几个地窟暗室？”
阿四说：“我不知道。我是下人。”
吴胖子引诱道：“不知道不怪你，可你总见过你们老爷太太暗室里进出过，他们是从哪儿进去哪儿出来的。你说给我听了，我便重重赏你！”
阿四讥讽道：“暗室地窟只有我们老爷太太能出入，也是你能随便出入的吗！告诉你何家的好东西都在里面，可我不知道，你去问老爷太太吧！”
“混帐王八蛋，叫你不识抬举！”吴胖子抡鞭抽阿四，一下又一下，鞭稍在空中挥舞得呼呼作响。
阿四忍不住了，维护何家利益的正义感充塞于胸，激愤之情冲口而出：“你们这帮强盗，趁人之危抢夺人家财产。何家从太祖爷爷发家起，历经百年，无人胆敢进入何府如此胆大妄为。太祖爷爷天上有灵，定会惩罚你们！”
胖厨娘吓得脸色惨白，死劲往后拽阿四胳膊，责骂：“阿四你疯了，不知道也就罢了，逞什么强，你这不是找死吗！”
吴胖子嘿嘿笑，鞭稍指着胖厨娘喝斥：“你放开，让他骂，看看他的嘴硬还是老子的鞭子硬！”
阿四还在嚎：“少爷算是瞎了眼，交上你们这帮朋友。何家待你们不薄，没少拿银子填你们闯下的窟窿。你们想想少爷若是知道你们在何家抄家会如何感想，你们想想吧！”
吴胖子不想继续与阿四罗嗦，与一名下人纠缠毫无意义，吩咐：“这狗奴才倒是忠心，给我绑到廊柱上狠狠抽！”
阿四被绑到廊柱上还在叫骂，团练使一怒之下，亲自挥舞鞭子抽得他血肉模糊。
阿四仰天狂叫：“老爷啊，阿四对得起您老人家了。您救了阿四一命，阿四拿命还给您了！”
“老子让你忠心，老子让你忠心！”吴胖子恼羞成怒，命一旁牵着军犬的下属松了皮绳，那狼狗奔了过来，扑到阿四身上，二只前爪搭到阿四胸前，与阿四眼睛对眼睛，面孔对面孔。
狼狗哈出的热气赴到阿四脸上，长长的血红色舌头和坚利的牙齿就在阿四眼前。
阿四害怕了，脸上的肌肉一阵阵哆嗦，死死闭紧双眼。
吴胖子嘿嘿笑，围着阿四转圈子。他伸手拍拍狗脖颈，那狼狗便伸出舌头，开始舔阿四喉结。
狼狗就像猫洗脸，在阿四脖颈间从下往上一遍遍舔，热气和着唾液，弄得阿四脖颈间一片湿漉漉。
阿四浑身颤抖，整个身子软瘫下去，无奈被绑在廊柱上瘫不下去。他脸色惨白，过了一会儿，裤裆里滴滴哒哒滴下一滩水来。
吴胖子一挥手，狼狗从阿四腿上狠狠撕下一大块肉。
啊——阿四凄烈地惨叫一声，昏了过去。
此时吴胖子留在镇上的卫兵急如星火奔过来报告：“团练使，上峰指令。”
吴胖子问：“哪里来的上峰？”
卫兵说：“府衙与绿营。”说着将信函双手递上。
“妈的！”吴胖子吩咐张麻子，“停止搜查，先把东西归还原处。”
吴胖子展开信函：“停止查抄何家大院，待新任长官到任后再作调查决断。”