六
闵含章霍地站起身来，下拜道：“还请将军三思，小人只是火字营一小卒，恐怕担不起重任。”
自己年仅二十二龄，入火字营不过两年，无论资历还是功劳都算不上出类拔萃。大林之役后，若能混个百夫长当当已心满意足，若是硬将火字营都统的名号扣在自己头上，恐怕自己未必能胜任。
倒不是闵含章妄自菲薄，故意推诿，只是实在没想到王延骧竟然如此大胆起用新人。
王延骧没有理会闵含章，却转头问范、马二人道：“二位将军以为如何？”
马婴蹙眉不做声，范甲丁心直口快，不假思索道：“这位闵小兄弟既是火字营出身，任火字营都统倒也无妨。只是四大营自创建以来，用人多是稳重之辈。闵小兄弟年纪轻轻只怕未必能服众呢。”
马婴一声不吭，但明显也是赞成范甲丁之议。
王延骧道：“用人唯贤唯才而已，不在乎年纪高低、资望轻重。闵将军虽年纪不高，但骁勇过人，此次大林之役亦斩获颇多，所立功劳在火字营无人能出其右呢。”
以前倒是有不少草头百姓唤自己作将军，与赵八六、安田子嬉闹的时候亦会互称将军。但今日“将军”二字从王延骧口中说出来，闵含章心中说不出的受用，说不出的欣喜。
范甲丁面色不虞：“哦？末将孤陋寡闻，倒未闻闵兄弟立了什么功劳。”
语中尽是不屑。
闵含章心中暗暗叫苦。范甲丁是四大营都统中的仅存硕果，若他不待见自己，只怕日后没好日子过。
王延骧道：“大林一役，彭淹将军身负重伤，回都不久即不治而亡。彭将军临死前我去看过他，据他所言，若非闵将军他早就战死沙场了。当日彭将军被迟鼎之子迟雷等三将合击，危在旦夕，是闵将军射死迟雷，救下彭将军的。”
大林之役周军惨败，损失惨重。齐军大胜，并无重创，只是听说迟鼎长子迟雷战死沙场，齐军只损此一将而已。为此，迟鼎大怒，誓言与王旦不共戴天，要率军灭周，齐帝为安抚其心，封其为定远伯，封其次子迟霜为博父侯。
迟雷之死乃大林之役中周军最大功劳。
范甲丁面色稍霁，看着闵含章道：“我只知迟雷是死于乱军之中，没想到却是被闵兄弟所杀。早闻迟雷使一对大锤，勇力绝伦，乃崇州名将，颇受迟鼎喜爱。闵兄弟杀得此人为我大周除一大患，怪不得王小将军如此器重于你。”
范甲丁面色如常，不知喜怒，闵含章被他看得心里发毛。
闵含章忙道：“当时情况紧急，小的也没多想，没想到误打误撞杀了敌军大将。若与其正面对敌，小的是万难取胜的。暗箭伤人，难免胜之不武呢。”
马婴道：“闵将军不必过谦。沙场上局势瞬息万变，能斩将杀敌就是立功，管他是暗箭伤人还是正面击杀呢。”
王延骧道：“此话有理。闵将军先单骑追敌，独斩高黍五将，后箭射迟雷，杀敌军大将。虽入我帐下不久，却立下大功，真乃我军福将。我已将此战获功将士名单呈上去，前日圣上已赏赐了一番归国将士，想必过几日还会有重赏呢。”
闵含章道：“多谢将军。”
“只是此战我军伤亡惨重，四大营只剩八百将士，圣上已抽调郡兵供我挑选，这几日还要辛苦几位自己选擢将士，善加招抚才是。另外，下月初便是英才会了，进京参会者皆是当世俊彦，几位可择其善者而纳之，莫要埋没了人才。”
三人齐声应诺。
范甲丁突然皱眉道：“那位冉登阁呢？今日怎么没来。”
一听到冉登阁三字，王延骧皱起了眉头：“这小子现在活不见人，死不见尸哪。听郭适将军说他回都后竟一日未待在军营，我昨日派健卒径直去他家找寻，亦未见到其身影，前日圣上的赏赐他也没领。只是听其父说回都后他只回家一次，便不知所踪。现在竟是无一人知其下落。”
闵含章想起了昨日在祭山见到他的情形。冉登阁与自己年岁相仿，但与自己这种大老粗不同，生得长身玉立，俊秀过人，丰神如玉，且捷智轶群，足智多谋，当如王怀诩之流。只是大林之役后，已变了一个人。
如今的冉登阁与叫花子无异。只怕站在王延骧眼前，王延骧也未必识得。
闵含章将昨日祭山所见一一说来，王延骧听后，叹了口气道：“我向来用人唯才，不拘一格，对冉登阁也信用有加。此次战败虽计出于他，但上到圣上，下到家父都未曾怪罪于他，前日圣上还重赏于他。没想到他竟是如此想不开。”
马婴道：“胜负乃兵家常事。只是此人过于年轻，骤然兵败，心中难免愧疚，难以承受。”
王延骧道：“若听凭他堕落下去实在可惜。冉登阁才智足以统领风字营，我已向郭适将军把他要过来了。三位平日里还须留神些，若再见此人，定不能让他跑了，绑也要把他绑来见我。”
范甲丁道：“将军放心，天景城就这么大，我还不信了，他还能躲到齐国、梁国不成。只是若此人仍是如此堕落，只怕才难大用，将军还要另任他人才是。”
闵含章暗自叹息一声。马婴乃马智之子，其继任山字营都统，范甲丁自然无异言，只是自己与冉登阁一无大功，二无靠山奥援，只怕日后难免被其看不起。
王延骧道：“那是自然。现在风字营都统冉登阁不知下落，火字营都统闵将军又是刚擢任，山字营都统马将军还在服丧中，万事还须范将军多加操劳，多指点三人才是。你们二人亦须向范将军多多请教，有困难来府上寻我便是。特别是闵将军，凡事须向范将军请教，可莫要狂妄自大，妄自尊大。”
王延骧偷偷给闵含章使了个眼色，闵含章会意，忙起身向范甲丁行礼道：“小的才疏学浅，资望尚浅，日后有劳范将军多加留心指点，不吝赐教。”
范甲丁端坐抚须，坦然受之。
王延骧又从身后取出一柄宝剑和一块腰牌，递给闵含章道：“此剑乃彭淹将军宝剑，名为花骨，是其延请京中国工打造。此剑随他一生，他临死前说是要将其送给你。这腰牌是火字营都统随身腰牌，你好生收着吧。”
闵含章恭敬接过宝剑和腰牌。宝剑乃花铁所制，混体乌黑，入手比军中长刀要重些。彭淹勇力非凡，武艺远在闵含章之上，这种重剑用得很是趁手，但对闵含章来说稍稍重了些。腰牌只是普通铜牌，正面上书“火字营”三字，背面乃是能工巧匠刻的一团烈火。
闵含章收好腰牌，缓缓拔出花骨，霎时剑鸣幽幽，只见剑锋甚刃，吹毛断发，闵含章爱不释手。
王延骧道：“此剑追随彭淹一生，死在剑侠下的敌人不知凡几。你可要好好爱护，莫要辱没了它的名声。”
闵含章下拜道：“末将不敢。末将定然承彭将军遗志，重振火字营雄风，追随将军征伐天下，平齐灭梁，建功立业。否则彭将军地下有知，也定然饶不得末将。”
王延骧笑道：“那就好。你火字营将士在四大营中历来是最为骁勇，侵略如火，猛如豺狼。我将如此重营托付于你，你可莫要让我失望。”
闵含章连称不敢。
接下来四人又商讨了一番招抚士卒之事。王延骧总领大局，范甲丁老成持重，马婴心细明理，闵含章只是默默听着，暗自记下三人所言，不敢出丝毫差错。
从火字营普通士卒到一营都统，骤然升迁，闵含章心中仍是激动不已。同时也感王延骧知遇之恩，心中暗暗效死力。
临了，王延骧又交代道：“现下无人知晓冉登阁在何处，风字营招收新兵之事我已着我副将成桂去办理，你三人闲暇时还需抓紧些找到他，可莫要延误我新建四大营。”
三人瑾然受命。
出得王府、别过范、马二人后，闵含章牵马行在街上，只觉王府前的“武成伯府”石碑没有先前那么震人心魄，日头也不似来时那般毒辣了。