初平元年四月，响应东郡太守桥瑁的讨董诏书'，各地群雄纷纷起兵打出讨打董卓的旗号，当中包括：勃海太守袁绍、后将军南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、中山王世子破虏中郎将刘恪。
按照约定，刘恪、袁绍与王匡屯兵河内，河内太守张杨亦率数千人投靠袁绍；张邈、刘岱、桥瑁、袁遗与鲍信屯兵酸枣，曹操此时正在张邈军下；袁术屯兵鲁阳，之后长沙太守孙坚从长沙赶往与袁术会合；孔伷屯兵颍川；韩馥则留在邺城，给与联军军粮。各群雄推举袁绍为盟主，袁绍则自封车骑将军，代表天子假授讨董群雄不同官职，尽管忌惮刘恪，但是袁绍还是捏着鼻子封刘恪为破虏将军。
对于袁绍的封赐，刘恪并未放在心上，袁绍不能代表朝廷，目前群雄之中，真正意义上只有董卓控制的洛阳朝廷才具有分封官员的权力。
当各路诸侯按照之前的约定，纷纷驻扎在洛阳以东，并形成钳围之势，不断向洛阳城推进的时候，刘恪印象中的悲惨终于开始了。
面对讨董联军的强大声势，董卓大为震惊，恰好此时董卓女婿牛辅率领三万大军征讨河东白波军大败，董卓担心白波与袁绍两方连络，便先在五月初，与众臣议论要发大军对抗关东军，但被郑泰劝阻。柏渡亿下 潶演歌 馆砍嘴新章l节
李儒后提议迁都到关中的长安，杨彪、黄琬等忠臣一再劝阻，但董卓却决心已定，在讨董联军节节推进之时，董卓借故免去黄琬、杨彪等人的职务，伍琼、周毖仍认为不能迁都，董卓便以向敌通讯为名杀死了当初举荐袁绍、刘岱等升官的周毖与伍琼等。尽管董卓又后悔杀死二人，但是迁都长安的决议却顺利通过。
从五月开始，董卓以车驾先送皇帝刘协西迁。又以步兵、骑兵逼徙洛阳数手的感觉。
正在刘恪不知道应该如何是好的时候，被袁绍封为奋武将军的曹操，带领本部五千兵马赶来，顿时就解了刘恪的燃眉之急。